Les origines de la famille Ogilvys,
remontent jusqu’au 10ème siècle.
Au temps des guerres féodales, les Ogilvys
habitaient le château d’Airlie. La tour de guet était occupée jour et
nuit et dans une tourelle voisine se trouvait un tambour que l’on
battait pour donner l’alarme et prévenir la garnison.
Lorsque l’ennemi des Ogilvys, Archibald le
Hideux, s’empara du château, l’homme qui avait la responsabilité du
tambour appartenait au clan des Camerons dont la moralité et la
confiance avaient souvent été mises en doute dans le passé. Comme cet
homme n’avait pas donner l’alarme, les Ogilvys pensèrent qu’il les avait
trahis et ayant mis le feu au château après l’entrée de l’ennemi, il
laissèrent périr « l’homme tambour » dans les flammes.
L’histoire apprendra par la suite aux
Ogilvys qu’Archibald le Hideux avait utilisé une ruse de guerre pour
investir la place forte. Depuis lors, selon la tradition, on entendait
battre le tambour fantôme chaque fois qu’un membre de la famille des
Ogilvys allait mourir. Le phénomène s’est répété de nombreuses fois et
c’est en 1881 que le phénomène a été constaté publiquement et pour la
dernière fois par plus d’une personne.
Le battement du tambour fut entendu dans le
parc de Achnacarry, par Lady Dalkeith et la Comtesse de Latham, une
heure avant la mort survenue en Amérique de Lord Airlie, chef de famille
des Ogilvys.